В общем виде все стандарты можно разделить на аналоговые и цифровые. Аналоговые принято считать стандартами первого поколения, цифровые - второго. У каждого стандарта, кроме буквенного обозначения имеется еще и цифровое (например, GSM-900, GSM-1800, GSM-1900).
Цифра в названии стандарта обозначает рабочую частоту (GSM-900 работает на частоте 900 МГц (хотя, если говорить более грамотно, то в частотном диапазоне 890-960 МГц). Иногда, к примеру, GSM-1800 называют модификацией стандарта GSM-900, а GSM-1900 - модификацией GSM-1800. Это действительно так, но в результате этой "модификации" возможности столь существенно изменяются, что гораздо правильнее называть их разными стандартами, созданными на основе более ранних версий.
Еще одна очень важная вещь: рабочая частота определяет "дальнобойность" стандарта (чем меньше, тем дальнобойней), но в тоже время, чем меньше частота, тем меньшее количество абонентов может "сидеть" на одной "соте" (базовой станции). Стандартный пример этому - Москва: в пределах столицы МТС и Билайн-GSM ставили станции GSM-1800 (большая плотность абонентов), а в Московской области - GSM-900 ("дальнобойность" для покрытия большей территории) (для нормальной работы в таких условиях нужна трубка, работающая в двух стандартах, благо таких трубок предостаточно). Также используемый стандарт откладывает отпечаток и на мощность трубки - меньше "дальнобойность" - меньше мощность, дольше служат батареи.
NMT-450/900
Аналоговый стандарт. В России NMT-450 используется союзом операторов "Сотел". Стандарт является абсолютным чемпионом по "дальнобойности". Аналоговый звук в большинстве случаев гораздо лучше цифрового (имеется в виду случаи, когда абонент удален от "соты" на некоторое расстояние, или находится в зоне сильных помех). Минусом стандарта является "привязанность" трубки к оператору, что фактически означает невозможность перехода в другую компанию (как правило, Оператор NTM-450 в городе только один). Ну и большая мощность трубки конечно…
NMT-900 в России не применяется, его использовали только в Скандинавии, которая, кстати, и является родиной стандартов NMT (Nordic Mobile Telephone).
AMPS
Данный аналоговый стандарт впервые появился в США на два года позже, чем NMT-450. Advanced Mobile Phone Service, а именно так расшифровывается название данного стандарта, был довольно распространен в России на заре "мобильной эры» (в середине 90-х). Работает в диапазоне 824-894 МГц. Особых примет нет; можно сказать, что если NMT-450 еще держится, то AMPS уже точно - "вчерашний день".
GSM-450/900/1800/1900
Стандарты GSM на сегодняшний день являются самыми распространенными в мире (особенно в Европе). По статистике, доля стандартов GSM в Европе более 80%, в мире ~43%. Т.е. стандарты GSM можно смело назвать европейскими стандартами. Но не все виды GSM распространены одинаково: например GSM-450 в России вообще нет, на GSM-900/1800 - работает примерно половина российских операторов, а вот GSM-1900 (его еще называют "американским GSM") можно в живую пощупать пока только в особо развитых странах…
Почему стандарт GSM так распространен?
1) В основном потому, что трубки стандарта GSM являются абсолютно "независимыми" от Оператора, а также клонируются гораздо проще других современных стандартов. Чтобы перейти к другому оператору нужно заменить лишь малюсенькую sim-карту, сделать это не просто, а очень просто. Да и саму sim-карту другого Оператора можно купить буквально в любом ларьке/магазине.
2) Ну и, конечно же, роуминг - такая высокая распространенность стандарта делает его довольно легким делом. Да и можно устроить "сам себе роуминг" - достаточно просто купить в стране пребывания sim-карту местного оператора: номер телефона, конечно, измениться, зато выйдет существенно дешевле.
D-AMPS-800/1900
Цифровая вариация AMPS, широко распространенная в России. Из плюсов можно выделить довольно большую зону покрытия (для D-AMPS-800, D-AMPS-1900 - чистый "американец", который в России не используется).
TDMA
Если у европейцев - GSM, то у американцев - TDMA, D-AMPS и CDMA. Многие считают, что TDMA превосходит аналогичный GSM-900. И это действительно не без оснований: в экстремальных условиях абоненты GSM нередко начинают "заикаться", а вот TDMA трещит, шипит, но держит голос таким, каким он есть…
CDMA-800/1900
Разработка американской фирмы Qualcomm, самый прогрессивный стандарт на сегодняшний момент. Знаменит высоким качеством звука, мощной защитой от двойников, низкой мощностью трубок. Единственная беда в том, что в России этот стандарт узаконен исключительно как "стационарный", т.е. телефон может находиться только по определенному адресу, в связи, с чем абсолютно легально подключают большие стационарные аппараты (похож на обычный, только с антенной сзади), трубки же идут "задним числом", поэтому не до конца законны. Единственный минус - плохой звук во время движения, но при нынешнем уровне цен Операторов CDMA (от 0 копеек до 1-2 рублей за минуту) это конечно можно перетерпеть.